Сквозь горные живописные пейзажи и ущелья, перед нами раскрывается величественный монастырский комплекс Гегардаванк (арм.-«монастырь копья»), старое название Айриванк (арм.-«пещерный монастырь»). Путь до самой церкви радует глаз и изумляет красотой скалистых гор, а разнообразие цветущих густонаселённых деревьев потрясает воображение. Церковь находится внутри ущелья, a рядом непрестанно грохочет водопад, берущий начало у самой вершины горы.
Это царство природы, живая энергия жизни,источник, ведущий к познанию вселенной. Божественное сооружение расположено на склоне почти замкнутого полукруга отвесных скал, сливающихся с синим небом.Непривычная для глаза скальная архитектура изумляет, а природа Армении как всегда, завораживает.
Монастырь Гегард был основан в IV веке на месте священного источника, берущего свое начало в пещере. К неиссякаемому источнику очередь нескончаема. Есть поверье, что вода, бьющая из отверстия внутри церкви, может излечивать недуги, исцелять душу, потому её и называют живой водой.
Согласно поверию монастырь основал Св. Григорий Просветитель, однако сегодня из более ранних сооружений Айриванка не уцелело ничего. Согласно исследованиям средневековых историков, монастырский комплекс включал в себя жилые и служебные помещения. После захвата арабами в 923 году, Айриванк серьезно пострадал. Главная часовня, Св. Катогике, была построена в 1215 году под покровительством братьев Закаре и Иване Закарянов. Внешние очертания плана напоминают равноплечий крест, вписанный в квадрат и покрытый куполом на квадратной основе. По углам расположены небольшие двухэтажные часовни с цилиндрическими сводами и лесенками, выступающими из стены. На южном фасаде Катогике установлены ворота с великолепной резьбой. Тимпан украшен изображениями деревьев с плодами граната, свисающими с их веток, а также листьями, переплетающимися с гроздьями винограда. Изображения голубей располагаются между сводом и внешней несущей конструкцией. Головы голубей повёрнуты в сторону ворот. Над воротами изображена сцена со львом, нападающим на быка, символизирующая княжескую мощь.
Сводчатый верх барабана купола содержит обстоятельные рельефы изображающие птиц, человеческие лица, головы животных и т. д.
К 1225 году был пристроен местами вырезанный в скале, местами свободно стоящий гавит. Под покровительством Прош Хахбакяна, основателем династии Прошянов, были построены пещерные сооружения, принесшие Гегарду заслуженную славу. Таким образом Гегард навечно связал свою судьбу с орлом, держащим в когтях ягненка - гербом этого княжеского рода. Настоящую славу Гегарду принесли уникальные скальные церкви. Первая из них, внутри которой жучит родник (1240 г) так и называется Авазан («водоем», «бассейн»). Особенностью внутренней части монастыря являются два перекрещивающих свода, с натекшими по капле (сталактитовым) куполом по центру. На самом деле пещерная церковь, это взаимосвязь искусства с природой. Вырезанные и вырубленные части комплекса ни поддаются в сравнении ни с чем на свете.
Самая известная скальная церковь комплекса – Жаматун, усыпальница Прошянов. Это помещение с удивительными рельефами, в которых местами встречаются и языческие мотивы. Самый необычный рельеф Жаматуна – львы с хвостами-драконами.
На воротах часовни вырезаны изображения сирен, а на стенах человеческие фигуры с согнутыми в локтях руками, одетые в длинные платья, с нимбами над головами. Следует отметить, что в редких храмах Армении можно встретить такое богатое убранство. На территории комплекса имеются многочисленные хачкары, с различными орнаментами, в том числе вырезанные на каменных стенах. Гегард, одно из любимых и частопосещаемых мест и армян, и туристов из разных стран. Гегард и река Гохт занесены в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
